빠니보틀, 여자친구 공개와 ‘지구마불3’ 우승…겹경사 맞은 진짜 여행자

대한민국 대표 여행 유튜버 빠니보틀이 방송과 사랑, 두 마리 토끼를 모두 잡았다.

ENA 예능 프로그램 ‘지구마불 세계여행3’(이하 ‘지구마불3’)에서 최종 우승을 차지한 데 이어, 최근 MBC ‘태어난 김에 세계일주4’(이하 ‘태계일주4’) 방송을 통해 여자친구의 존재까지 고백하며 겹경사를 맞이했다.

‘지구마불3’ 제작진은 7일, 빠니보틀이 세 시즌 만에 처음으로 우승 트로피를 품에 안았다고 밝혔다.

이 프로그램은 세계 곳곳의 이색 여행지에서 미션을 수행하는 랜덤 월드 액티비티 예능이다.

빠니보틀은 특유의 도전 정신과 재치 있는 리액션으로 ‘도파민 보틀’이라는 별명을 얻으며 존재감을 드러냈다.

특히 빠니보틀은 마카오 번지점프, 브라질 킬리만자로 워터 슬라이드, 푸마사 폭포의 자이언트 폭포 스윙 등을 차례로 완수하며 세 차례나 최고 시청률 1분을 기록하는 성과를 거뒀다.

(닐슨코리아 기준 최고 3.1%) 그의 맹활약은 시청률뿐 아니라 대중의 호감도까지 끌어올리며, 여행 예능의 중심에 그를 세웠다.

빠니보틀은 “이번 시즌은 끝까지 승자를 예측할 수 없을 만큼 정말 치열했다”고 전했다.

이어 “세 명의 참가자 모두 한 번씩 우승하게 돼 좋은 그림이 나온 것 같다. 무엇보다 시청자분들께 감사드린다”고 소감을 밝혔다.

이어 “나라 운도 좋았고, 파트너들과의 엉뚱한 케미도 큰 도움이 됐다. 마카오 번지점프와 브라질 자이언트 폭포 스윙은 인생에서 손꼽을 정도로 무서우면서도 즐거웠던 경험”이라고 회상했다.

이번 우승보다 더욱 화제가 된 건 ‘태계일주4’에서의 여자친구 고백이었다.

지난달 22일 방송에서 빠니보틀은 중국 윈난성 나시족 마을에서 마을 장로 동파에게 “언제쯤 결혼할 수 있겠냐”는 점을 부탁했고, 이에 동파가 “이미 있구나? 여자친구?”라고 답하자 당황한 기색을 감추지 못했다.

이내 그는 “사실 방송에서 한 번도 얘기한 적은 없는데 여자친구가 있다”고 솔직하게 밝혔다.

방송 이후 빠니보틀은 해당 장면을 개인 SNS에 공유하며 “그렇게 됐습니다”라는 짧은 멘트로 웃음을 자아냈다.

기안84와 이시언의 놀란 표정이 캡처된 장면은 팬들 사이에서 화제가 됐다.

특히 빠니보틀은 “위고비 맞기 전에 만났음”이라는 댓글로 진정성 있는 유머를 더했다.

최근 감량 이슈와도 연결되는 자연스러운 흐름을 보여줬다.

그는 한 유튜브 콘텐츠를 통해 여자친구와의 인연을 “봉사활동 중에 만났다”고 밝혀, 단순한 연애를 넘어 삶의 가치관을 공유할 수 있는 인연임을 암시했다.

자극적인 연예설이 아닌, 진솔하고 인간적인 연애 고백이라는 점에서 시청자와 구독자들의 호응도 이어졌다.

빠니보틀은 현재 대한민국에서 가장 많은 구독자를 보유한 여행 유튜버 중 하나로, 여행의 의미를 확장해 나가고 있다.

단순한 영상 콘텐츠를 넘어 방송과 대중의 공감대를 아우르는 인물로 성장하고 있다는 점에서 그의 행보에 더욱 기대가 모인다.

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김용현 (kor3100@sabanamedia.com)