빠니보틀, 방송 최초 열애 고백 “여자친구 있다… 진지하게 만나고 있어”

여행 유튜버이자 크리에이터로 많은 사랑을 받고 있는 빠니보틀이 공개 열애를 선언했다.

22일 방송된 MBC 예능 프로그램 ‘태어난 김에 세계일주4’(이하 ‘태계일주4’)에서 빠니보틀은 여자친구가 있다고 직접 밝히며 진지한 교제를 고백해 주목을 받았다.

이날 방송에서는 빠니보틀, 원지, 곽튜브 등 이른바 ‘여행 삼형제’가 소수민족 마을을 찾아 뜻밖의 상황을 마주하는 장면이 담겼다.

현지의 동파에게 “언제쯤 결혼할 수 있을까요?”라고 질문을 던진 빠니보틀은 예상치 못한 답변을 들으며 당황했다. 동파가 빠니보틀에게 “이미 있구나? 여자친구”라고 말한 것이다.

갑작스러운 폭로에 현장은 웃음바다가 됐고, 빠니보틀은 “이거 어떡하지?”라며 얼떨떨한 표정을 감추지 못했다.

이어 동파는 “그 사람과 꽤나 진지하게 만나네?”라고 덧붙였고, 빠니보틀은 이를 인정하며 제작진과의 인터뷰에서 조심스럽게 열애 사실을 공개했다.

빠니보틀은 “사실 방송에서 이야기한 적은 없는데, 여자친구가 있다”고 밝혔으며, “여자친구 여부까지 맞히시니까 너무 당황했다.

제작진을 바라보며 ‘어떻게 하죠’ 하면서 동공지진이 났다”고 당시 상황을 떠올렸다. 그는 “저도 그때 제 표정이 궁금하다”며 민망하면서도 솔직한 후일담을 전했다.

열애 고백은 스튜디오를 술렁이게 만들었다. 이를 들은 한혜진은 “여자친구 있는 걸 밝힌 적이 있냐”고 물었고, 빠니보틀은 “없다”고 답하며 이번이 방송 최초 공개임을 확인했다.

이에 장도연은 “쿨하게 인정하는 모습이 매우 멋지다”며 따뜻한 응원을 보냈다.

장도연은 이어 “빠니보틀이 멋있어졌다고 생각했는데, 그게 다 연애 때문이었네”라고 너스레를 떨며, 한층 업그레이드된 그의 비주얼 변화를 지적하기도 했다.

빠니보틀은 여행과 일상 속 진솔한 모습을 보여주는 콘텐츠로 MZ세대에게 큰 인기를 끌고 있는 유튜버다.

수많은 여행 기록을 담은 콘텐츠로 팬덤을 형성해온 그는 방송에서도 특유의 꾸밈없는 캐릭터로 공감을 얻고 있다.

이번 방송을 통해 처음으로 공개된 열애 사실은 그의 이미지에 또 다른 매력을 더했다.

진지한 연애 중임을 숨김없이 털어놓은 모습은 시청자들 사이에서 성숙해진 그의 모습에 대한 긍정적 반응을 이끌어내고 있다.

한편 ‘태계일주4’는 세계 각국을 여행하며 다양한 문화를 체험하는 리얼 예능으로, 빠니보틀을 비롯한 여행 유튜버들의 케미와 성장 과정을 담아내며 꾸준한 호응을 얻고 있다.

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김용현 (kor3100@sabanamedia.com)