경기도, 6년 만에 시내버스 요금 인상 검토…대중교통 비용 변화 예고

경기도가 2019년 이후 6년 만에 시내버스 요금 조정을 위한 행정 절차에 착수하면서 도민들의 대중교통
이용 환경에 변화가 예상된다.

27일 경기도에 따르면, 도는 교통비 부담 완화를 위해 ‘The 경기패스’ 환급 혜택을 대폭 확대하는 동시에
시내버스 요금 조정 공청회 개최 등 본격적인 절차에 돌입할 계획이다.

이번 요금 조정은 대중교통 운영 비용 상승과 누적 적자 확대에 따른 불가피한 조치다.

경기도 내 버스 운송업체들은 2023년과 2024년에 걸쳐 약 1700억 원의 누적 운송수지 적자를 기록했으며, 2026년까지 누적 적자가 3800억 원에 달할 것으로 예상된다.

이에 도는 중앙정부의 지방공공요금 동결 기조 속에서도 안정적인 버스 운영을 위해 시내버스 요금 인상을
검토하고 있다.

경기도는 이러한 상황을 고려해 교통비 부담을 경감하기 위한 대책도 함께 마련했다. 현재 운영 중인 ‘The 경기패스’ 환급 혜택은 월 15회 이상 대중교통 이용 시 20%에서 최대 53%까지 환급해주는 제도다.

특히 2030대 청년층에는 30%, 40대 이상 일반 성인은 20%, 저소득층은 최대 53%, 다자녀 가구에는 30~50%까지 차등 환급 혜택을 제공하고 있다.

이번 요금 조정과 함께 도는 내달부터 월 60회를 초과해 대중교통을 이용하는 경우 초과분 전액을 환급하는
혜택을 추가로 도입해 도민의 부담을 완화한다는 방침이다.

오는 7월 11일에는 경기도교통연수원에서 소비자 단체 대표, 업계 관계자, 전문가 등이 참석하는 공청회가
열려 시내버스 요금 조정에 관한 다양한 의견을 수렴한다.

이후 도의회 의견 청취와 소비자정책위원회 심의를 거쳐 올해 하반기 중 요금 조정이 공식적으로 확정될
전망이다.

경기도는 2023년 서울과 인천에서 시내버스 요금이 인상된 이후에도 도민 부담 완화를 위해 신중한 접근을
유지해왔다.

그러나 누적된 적자와 운영 비용 증가로 인해 더 이상 요금 조정을 미룰 수 없는 상황에 이르렀다.

특히 버스 운전기사 등 운수종사자 인건비 상승도 요인으로 작용하며, 안정적인 대중교통 서비스를 위한
비용 조정의 필요성이 더욱 커졌다.

경기도 교통국 박노극 국장은 “6년 동안 시내버스 요금 조정을 최대한 늦춰왔으나, 현재의 적자 상황을
감안하면 요금 조정은 불가피한 선택이다”고 전했다. 

이어 “다만 도민의 교통비 부담을 최소화할 수 있도록 조정폭을 면밀히 검토할 계획”이라고 밝혔다.

이번 요금 조정은 단순한 가격 인상에 그치지 않고, 교통비 부담을 줄이기 위한 환급 확대 등 보완책과 함께
시행돼 도민의 실질적인 부담 완화에 중점을 두고 있다.

특히 ‘The 경기패스’ 환급 혜택 확대는 장기적으로 도민들의 대중교통 이용률 증가에도 긍정적인 영향을
미칠 것으로 기대된다.

경기도는 앞으로도 교통 정책의 지속 가능한 발전을 위해 대중교통 서비스 품질 향상과 요금 체계 개선을 병행 추진할 방침이다.

이번 요금 조정 과정에서 도민 의견을 적극 수렴하고, 투명한 소통을 통해 최선의 결정을 내린다는 입장이다.

결과적으로 경기도의 이번 시내버스 요금 조정 추진은 대중교통의 재정 건전성을 확보하는 동시에 도민의
교통비 부담을 덜어주는 균형 잡힌 정책으로 평가된다.

앞으로 경기도민들은 변화하는 요금 체계와 더불어 확장되는 환급 혜택을 통해 더욱 편리하고 경제적인
대중교통 서비스를 경험할 수 있을 전망이다.

이번 시내버스 요금 조정은 단기간 내에 도내 대중교통 환경에 중요한 변화를 불러올 것으로 보이며, 경기도
교통 정책의 방향성을 가늠하는 중요한 분기점이 될 것이다.

이에 따라 도민과 업계 모두 이번 변화를 주목하고 있으며, 향후 후속 정책과 대책에도 관심이 집중되고 있다.

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이소율 (lsy@sabanamedia.com) 기사제보